膝の痛みの原因と対策｜高齢者の変形性膝関節症をわかりやすく解説

2026年9月5日 | カテゴリ: 健康

「階段を上るときに膝が痛い」「正座ができなくなった」「立ち上がるときに膝がこわばる」——このようなお悩みをお持ちの方は、とても多いのではないでしょうか。高齢者の膝の痛みの多くは、変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）という病気が原因です。

この記事では、膝の痛みの主な原因と症状、自宅でできる対策、病院での治療法を、専門用語を解説しながらわかりやすくお伝えします。まずは正しく理解して、無理のない範囲で対策を始めましょう。

膝の痛みの主な原因｜「変形性膝関節症」とは

変形性膝関節症とは、膝の関節を保護している軟骨（なんこつ）がすり減って、骨と骨がぶつかり合うことで痛みや腫れが出る病気です。加齢や体重の負担、O脚（おーきゃく）などが原因で、50歳以降の女性に特に多く見られます。

膝の痛みの原因は、変形性膝関節症以外にも次のようなものがあります。

• 関節リウマチ（かんせつりうまち）：免疫の異常で関節に炎症が起こる病気。朝のこわばりが特徴
• 半月板損傷（はんげつばんそんしょう）：膝の中のクッション役である半月板が傷つくこと
• 靭帯損傷（じんたいそんしょう）：膝を支える靭帯が伸びたり切れたりすること
• 痛風（つうふう）：尿酸が関節にたまって激しい痛みが出る病気

自宅でできる膝の痛み対策｜日常生活の工夫

膝の痛みを和らげるには、日常生活での工夫がとても大切です。無理をせず、できることから始めましょう。

• 体重をコントロールする：体重が1kg増えると、膝にかかる負担は約3〜4倍になると言われています。適正体重を保つことが膝の負担軽減につながります
• 階段は手すりを使う：手すりや壁に手を添えると、膝への負担が大きく減ります
• 椅子やベッドから立ち上がるときは手を使う：手で支えながらゆっくり立ち上がると、膝への衝撃を和らげられます
• 正座やしゃがみ込みを避ける：膝を深く曲げる姿勢は負担が大きいため、椅子に座る習慣をつけましょう
• 冷えを防ぐ：膝を冷やすと痛みが強くなることがあります。冬場は膝あてや温かい服装で保温しましょう

膝の痛みに効く運動｜太ももの筋肉を鍛える

膝の痛みを予防・改善するには、膝を支える太ももの筋肉（大腿四頭筋・だいたいしとうきん）を鍛えることが効果的です。筋肉が膝を支えてくれるため、関節への負担が減ります。

自宅でできる簡単な運動をご紹介します。

• 太もも上げ運動：椅子に座り、片方の膝を伸ばして太ももを水平に上げ、5秒ほどキープしてゆっくり下ろします。左右10回ずつを目安に
• スクワット（浅め）：椅子の前に立ち、お尻を椅子に軽くつける程度までゆっくりしゃがみます。膝がつま先より前に出ないように注意
• ウォーキング：痛みのない範囲で、無理のない速さで歩くことも膝の筋肉を保つのに役立ちます

病院での治療法｜整形外科でできること

自宅での対策で改善しない場合は、整形外科を受診しましょう。医師の診察とレントゲン検査で、膝の状態を正確に確認できます。主な治療法は次のとおりです。

• 薬物療法：痛み止めや炎症を抑える薬、軟骨のすり減りを抑える薬など
• ヒアルロン酸注射（ひあるろんさんちゅうしゃ）：膝の関節に潤滑剤を注入して、動きを滑らかにする治療
• リハビリテーション：理学療法士の指導のもと、膝周りの筋肉を鍛える運動療法
• 手術：症状が重く、日常生活に支障が出る場合に検討される治療。人工関節（じんこうかんせつ）置換術などがあります

治療法は症状の程度や年齢、生活スタイルによって異なります。医師とよく相談して、自分に合った治療を選びましょう。

まとめ

高齢者の膝の痛みの多くは変形性膝関節症が原因で、加齢や体重の負担が関係しています。体重管理や日常生活の工夫、太ももの筋肉を鍛える運動で、膝への負担を減らすことができます。

痛みが続く場合は、我慢せずに整形外科を受診しましょう。早めに対処することで、症状の進行を防ぎ、快適な毎日を送ることができます。

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