高齢者の歯周病と歯の健康｜歯を残すコツと入れ歯のお手入れをわかりやすく解説
2026年8月31日 | カテゴリ: 健康
「歯ぐきから血が出る」「歯が浮いた感じがする」「口の中が乾いて 食べ物が飲み込みにくい」——年を重ねると、こんなお口の悩みを抱える方が増えてきます。お口の健康は、単に「噛める」ためだけでなく、しっかり食べて元気に暮らすための土台でもあります。
この記事では、高齢者に多い歯周病（ししゅうびょう）の予防と、歯を残すための生活習慣、入れ歯（義歯・ぎし）のお手入れ方法まで、専門用語を解説しながらわかりやすくお伝えします。
高齢者こそ注意したい「歯周病」とは
歯周病は、歯と歯ぐきの境目のすき間（歯周ポケット）に歯垢（しこう・ネバネバした細菌のかたまり）がたまり、細菌が歯ぐきや歯を支える骨を壊していく病気です。放置すると歯がグラグラして、最終的には抜け落ちてしまうこともあります。
特に高齢になると、唾液（だえき・口の中のツバ）が減って細菌が増えやすくなったり、持病の薬の影響やお手入れの難しさから、歯周病が進行しやすくなります。
高齢者の歯を失う大きな原因のひとつが歯周病です。「痛くないから大丈夫」と思っていても、気づかぬうちに進行していることが多いので、定期的なチェックが大切です。
歯を残すための生活習慣とは
歯を残すには、次のような毎日の習慣がポイントになります。
- 毎食後のブラッシング：寝る前のケアが特に大切。歯と歯ぐきの境目を意識して、小さめのやさしい力で
- 歯間ブラシやフロスを使う：歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間の汚れもしっかり落とす
- 定期検診を受ける：痛みがなくても数か月に1度、歯科医院でクリーニングとチェックを
- よく噛んで食べる：唾液の分泌が促され、口の中の自浄（じじょう・汚れを洗い流す）作用が働きやすくなる
- 禁煙と適度な水分補給：喫煙は歯周病の進行を早めます。こまめな水分で口の乾燥を防ぎましょう
歯科医院では、歯周病の進行度を確認する「歯周検査」や、かたい歯石の除去も行います。自分ひとりで全てを落とそうとせず、歯科医師や歯科衛生士に相談しながら進めるのが安心です。
「口の乾き」にも注意を｜ドライマウスとは
年を重ねると、唾液の量が減ってドライマウス（口腔乾燥・こうくうかんそう）になることがあります。唾液が減ると、口の中の細菌が増えやすくなり、虫歯・歯周病・口臭の原因になります。
こまめに水を飲む・よく噛んで唾液を促す・保湿成分のある口腔用ジェルを使うなどが役立ちます。持病の薬の影響で口が乾くこともあるため、気になる場合はかかりつけ医や歯科医に相談しましょう。
入れ歯（義歯）のお手入れ方法
歯を失った部分は、入れ歯（義歯・ぎし）で補うことができます。入れ歯も毎日のお手入れで長持ちし、口の中を清潔に保てます。
毎日のお手入れの基本
- 食後は流水で軽く洗う：食べかすを落としたあと、専用ブラシと入れ歯用洗浄剤でこすり洗い
- 就寝時は外す：夜は入れ歯を外して、口の中を休ませる。入れ歯は水に浸けておく
- 熱湯や歯磨き粉の使用は避ける：変形や傷の原因になります。入れ歯専用の洗浄剤・ブラシを使いましょう
- 合わなくなったら受診：ずれたり痛みが出たりした場合は、無理に使わず歯科医院で調整してもらう
自分でできることと、専門家に相談するサイン
次のような状態が続く場合は、早めに歯科医院や医療機関に相談しましょう。
- 歯ぐきからの出血や腫れが繰り返し続く
- 歯が動く、グラグラする感覚がある
- 入れ歯が合わず、痛みやすれた跡ができる
- 口の乾燥がひどく、食べたり話したりするのがつらい
- 飲み込みにくさ、むせやすさが気になる
飲み込みの不便（嚥下機能の低下）は、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん・食べ物や唾液が肺に入って起こる肺炎）のリスクにもつながります。気になる症状がある場合は、無理をせず専門家に相談してください。
まとめ
お口の健康は、しっかり食べて元気に過ごすための土台です。まずは毎食後のブラッシング・歯間ブラシの使用・定期的な歯科検診など、今日からできることから始めてみましょう。
痛みがなくても、歯周病や口の乾燥は知らぬ間に進行することがあります。「少しでも気になる」と思ったら、早めに歯科医院を受診することが、歯を残す近道になります。
歯周病やお口の健康、入れ歯のお手入れ、飲み込みの悩みについては、必ず歯科医師や医師などの専門家にご相談ください。この記事の内容は一般的な情報であり、診断や治療を目的としたものではありません。症状が長く続く場合や、体調に不安がある場合は、早めに医療機関を受診してください。