「最近、のどがやけに渇く」「トイレに行く回数が増えた」「体重が減った気がする」——こんな症状に心当たりはありませんか？
それは、糖尿病（とうにょうびょう）のサインかもしれません。糖尿病は、血液の中のブドウ糖（血糖値）が高くなりすぎる病気です。日本人の高齢者の約3人に1人が糖尿病かその予備軍（よびぐん）と言われています。決して珍しい病気ではありません。
この記事では、糖尿病の基礎知識から初期症状、予防法、血糖値のコントロール方法まで、わかりやすくご説明します。
糖尿病とは？
糖尿病は、すい臓から出る「インスリン」というホルモンの働きが悪くなったり、量が足りなくなったりすることで起こります。インスリンは、血液中のブドウ糖を細胞に取り込んでエネルギーにするための「カギ」のような役割をしています。
このカギがうまく働かないと、ブドウ糖が血液の中にたまったままになり、血糖値が高い状態が続いてしまいます。これが糖尿病です。
1型糖尿病と2型糖尿病
| 種類 | 特徴 | なりやすい人 |
|---|---|---|
| 1型糖尿病 | すい臓の細胞が壊れてインスリンがほとんど出なくなる | 子ども〜若い人に多い |
| 2型糖尿病 | インスリンの効き目が悪くなる、または分泌が減る | 中高年に多く、全体の95%以上 |
高齢者の方に多いのは2型糖尿病です。生活習慣や加齢が大きく関係しています。
高齢者の糖尿病の初期症状
糖尿病の初期は自覚症状がほとんどないことが多く、「気づかないうちに進行している」のが特徴です。しかし、次のような症状が出ることがあります。
- のどが渇く（口渇）：いつもより水やお茶をたくさん飲むようになる
- トイレが近くなる（多尿）：夜中に何度もトイレに起きる
- 体重が減る：食事は普通にとっているのに体重が減る
- 疲れやすい：だるさや疲労感が続く
- 傷の治りが遅い：小さな傷でもなかなか治らない
- 手足のしびれ：足の先や手の指がしびれる感じがする
- 視力の低下：目がかすむ、見えにくくなる
「年のせいかな」と見過ごしてしまいがちな症状ばかりです。年に一度の健康診断で血糖値をチェックすることがとても大切です。
糖尿病の診断基準
健康診断で次のような数値が出たら、医療機関で詳しい検査を受けましょう。
| 検査項目 | 正常 | 予備軍（境界型） | 糖尿病の疑い |
|---|---|---|---|
| 空腹時血糖 | 99以下 | 100〜109 | 110以上 |
| HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー） | 5.5%以下 | 5.6〜6.0% | 6.1%以上 |
HbA1cは、過去1〜2ヶ月の平均的な血糖値を表す数値です。食事の影響を受けないので、糖尿病の診断にとても重要な指標です。
糖尿病を放置するとどうなる？
血糖値が高い状態を放置すると、全身の血管が傷つき、さまざまな合併症（がっぺいしょう）を引き起こします。特に怖いのが次の3つです。
三大合併症
- 糖尿病網膜症（もうまくしょう）：目の血管が傷つき、最悪の場合は失明する
- 糖尿病腎症（じんしょう）：腎臓の働きが低下し、人工透析（とうせき）が必要になる
- 糖尿病神経障害（しんけいしょうがい）：手足のしびれや痛み、感覚が鈍くなる
また、動脈硬化が進みやすくなり、脳卒中や心筋梗塞のリスクも高まります。高齢者の場合、感染症にもかかりやすくなります。
糖尿病の予防法｜今日からできること
1. 食事の工夫
- 野菜から先に食べる：食物繊維（せんい）が血糖値の急な上昇を抑えます。「ベジファースト」を習慣に
- よく噛んでゆっくり食べる：一口30回を目安に。満腹感が早く得られます
- 間食を控える：お菓子や甘い飲み物は血糖値を急上昇させます
- 主食の量を調整する：ご飯やパンの量を少し減らすだけでも効果があります
- 食物繊維を多くとる：野菜、きのこ、海藻、豆類を積極的に
2. 適度な運動
- ウォーキング：1日20〜30分、無理のないペースで
- ストレッチやラジオ体操：毎朝の習慣にすると続けやすい
- スクワットやかかと上げ：自宅でできる筋力トレーニング
- 食後30分〜1時間の軽い運動が特に効果的です
3. 生活習慣の見直し
- 十分な睡眠：睡眠不足は血糖値を上げるホルモンに影響します
- 適正体重を保つ：BMI（体格指数）22を目安に。肥満は糖尿病の大きなリスクです
- 禁煙：喫煙は糖尿病のリスクを高めます
- お酒はほどほどに：飲みすぎは血糖値を乱します
糖尿病と診断されたら
糖尿病と診断されたら、医師の指導のもとで治療を始めます。治療の柱は次の3つです。
- 食事療法：管理栄養士の指導を受けながら、適切なカロリーと栄養バランスの食事を続ける
- 運動療法：医師と相談しながら、無理のない範囲で運動習慣をつける
- 薬物療法：食事や運動だけでは血糖値が下がらない場合、飲み薬やインスリン注射を使う
最近は、1日1回の飲み薬や、週に1回の注射など、治療の選択肢も増えています。自己判断で薬をやめたり、量を変えたりせず、必ず医師の指示に従いましょう。
血糖値の自己測定について
糖尿病の治療では、自宅で血糖値を測る「自己測定（じこそくてい）」が推奨されることがあります。測定器は医療機関で処方してもらうか、薬局で購入できます。測定のタイミングや頻度は医師の指示に従いましょう。
まとめ
- 糖尿病は初期に自覚症状がほとんどない「気づかないうちに進行する病気」
- 年に一度の健康診断で血糖値とHbA1cをチェックすることが大切
- 予防の基本は「食事・運動・生活習慣の見直し」の3つ
- 糖尿病と診断されたら、医師の指導のもとで治療を続けることが重要
- 合併症を防ぐためには、早期発見と適切な治療が何より大切
「まだ大丈夫」と思わずに、今日からできることから始めてみませんか？まずはかかりつけ医に血糖値のことを相談してみるのがおすすめです。
⚠ 注意事項
この記事の内容は一般的な情報を提供するものです。糖尿病の診断や治療については、必ず医師や専門の医療機関にご相談ください。自己判断で治療を中断したり、薬の量を変更したりしないでください。症状や数値に不安がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。